<p>যমুনার ভাঙন আর বালুচরের ধূসর ধূসরতা যেখানে এক সময় ছিল কৃষকের দীর্ঘশ্বাস, সেখানে এখন বইছে আনন্দের হিল্লোল। বগুড়ার সারিয়াকান্দির যমুনা বিধৌত চরাঞ্চল এখন আর কেবল বালুর স্তূপ নয়; বরং সেই বালু ফুঁড়েই বেরিয়ে আসছে &lsquo;হলুদ সোনা&rsquo; খ্যাত ভুট্টা। দিগন্তজোড়া ফসলের মাঠ যেন সোনালী গালিচায় মোড়ানো। ধানের অনিশ্চয়তা কাটিয়ে কৃষকরা এখন ভুট্টার নির্ভরযোগ্য মুনাফায় খুঁজে পেয়েছেন সচ্ছলতার নতুন দিশা।</p>

<p>উপজেলা কৃষি অফিসের পরিসংখ্যান বলছে, চলতি মৌসুমে সারিয়াকান্দিতে ভুট্টার আবাদ কেবল লক্ষ্যমাত্রা অর্জনই করেনি, বরং তৈরি করেছে নতুন রেকর্ড। চলতি বছর ৮ হাজার ৮৯৫ হেক্টর জমিতে ভুট্টার আবাদ হয়েছে, যা লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে ১ হাজার ৩৯৫ হেক্টর বেশি এবং এর সিংহভাগই (প্রায় ৭,৫০০ হেক্টর) যমুনার দুর্গম চরাঞ্চলে।<br />
কৃষি সংশ্লিষ্টরা বলছেন, অনুকূল আবহাওয়া আর পলিমিশ্রিত মাটির গুনাগুন এবার আবাদ বৃদ্ধিতে প্রধান ভূমিকা রেখেছে।</p>

<p>চরাঞ্চলের চিরচেনা ফসল ধান বা ডাল ছেড়ে কৃষকদের এই &lsquo;ভুট্টা বিপ্লবে&rsquo; শামিল হওয়ার পেছনে রয়েছে শক্ত অর্থনৈতিক সমীকরণ। কৃষকদের সাথে কথা বলে জানা গেছে, এক বিঘা জমিতে ধান চাষে যে পরিমাণ সেচ ও শ্রমিকের প্রয়োজন হয়, ভুট্টায় তার অর্ধেকও লাগে না।</p>

<p>শোনপচা চরের কৃষক বিল্লাল মন্ডল জানান, বিঘাপ্রতি ২৫ হাজার টাকা বিনিয়োগ করে অনায়াসেই ৬০-৬৫ হাজার টাকার ফসল ঘরে তোলা সম্ভব। ভুট্টার দানা বিক্রির পাশাপাশি এর গাছ ও অবশিষ্টাংশ জ্বালানি এবং উন্নত মানের পুষ্টিকর গোখাদ্য হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছে। এতে গৃহস্থের পশুপালনেও খরচ কমছে।</p>

<p>যমুনার চরে প্রতিকূল আবহাওয়া একটি নিত্যনৈমিত্তিক ব্যাপার। তবে ভুট্টা গাছের সহ্যক্ষমতা বেশি হওয়ায় বড় কোনো প্রাকৃতিক দুর্যোগ ছাড়া কৃষকের লোকসানের ভয় নেই। ১৫-২০ শতাংশ সামান্য জমিতেও ২০-২২ মণ ফলন পাওয়ায় খুশি ভূমিহীন ও প্রান্তিক চাষিরা। জাহিদুল ইসলামের মতো অনেক প্রান্তিক চাষি এখন ঋণের জাল ছিঁড়ে স্বাবলম্বী হওয়ার স্বপ্ন দেখছেন।</p>

<p>বাংলাদেশে পোল্ট্রি ও ফিশ ফিড (মাছ ও মুরগির খাদ্য) শিল্পের প্রসারে ভুট্টার চাহিদা এখন তুঙ্গে। ফলে কৃষকদের ফসল বিক্রির জন্য আড়তদারদের পেছনে দৌড়াতে হচ্ছে না; বরং পাইকাররাই পৌঁছে যাচ্ছেন চরের দোরগোড়ায়।</p>

<p>উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মোহাম্মদ আলী জিন্নাহ বলেন, ভুট্টা এখন এই অঞ্চলের কৃষকদের ভাগ্য বদলের চাবিকাঠি। আমরা মাঠ পর্যায়ে কারিগরি সহায়তা দিচ্ছি। এবছর ভুট্টার গড় ফলন হয়েছে ১০ মেট্রিকটন। খরচ কম ও অধিক লাভে দিনদিন কৃষকরা এ ফসলটি চাষে বেশি আগ্রহী হচ্ছেন।</p>

<p>সারিয়াকান্দির এই সোনালী বিপ্লব প্রমাণ করে, সঠিক পরিকল্পনা আর উপযোগী ফসলের নির্বাচন গ্রামীণ অর্থনীতিকে কতটা শক্তিশালী করতে পারে। যমুনার বালুচরে আজ যে ভুট্টার হাসি দেখা যাচ্ছে, তা কেবল ফসল নয়&Ntilde;তা হাজারো পরিবারের বেঁচে থাকার নতুন নিশ্চয়তা।</p>